दंपति ने नौकरी छोड़ी, जैविक खेती को 90 लाख रुपये के व्यवसाय में बदल दिया

ऐसी दुनिया में जहां कॉर्पोरेट सीढ़ी को अक्सर सफलता के शिखर के रूप में देखा जाता है, कोटिनगा मणिकांता और नागा वेंकट दुर्गा पावनी ने एक साहसिक और अपरंपरागत छलांग लगाई। दोनों बीटेक स्नातक, उन्होंने अपनी डिग्री पूरी करने के बाद शुरुआत में आईटी उद्योग के कठिन रास्ते का अनुसरण किया। हालाँकि, अपने सफल करियर की स्थिरता और पुरस्कारों को पीछे छोड़ते हुए, गुंटूर, आंध्र प्रदेश के इस पति-पत्नी की जोड़ी ने स्वस्थ भोजन और किसानों और उपभोक्ताओं के लिए एक बेहतर दुनिया की तलाश में, खेत के खेतों के लिए बोर्डरूम का व्यापार किया। मणिकांता ने इंफोसिस में और पावनी ने एक्सेंचर में काम किया, दोनों ने तेज गति वाली, प्रौद्योगिकी-संचालित दुनिया में ठोस करियर बनाया। लेकिन महत्वपूर्ण सफलता के बावजूद, उन्हें लगा कि कुछ कमी है। मणिकांत द बेटर इंडिया को बताते हैं, “मैंने आईटी क्षेत्र में कई सहकर्मियों को अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियों के बावजूद स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से जूझते देखा है।” पावनी कहती हैं, ''वे गतिहीन जीवन शैली जी रहे थे और इससे हमें एहसास हुआ कि उनके स्वास्थ्य में वास्तविक बदलाव लाने का अवसर था।'' इस अहसास ने, समाज में अधिक सार्थक योगदान देने की इच्छा के साथ, 'श्रेष्ठ' – सभी जैविक उत्पादों के लिए एक स्टोर – के बीज बोए। विज्ञापन जैसे-जैसे उन्होंने खराब आहार और निष्क्रिय जीवनशैली से जुड़ी बढ़ती स्वास्थ्य समस्याओं को देखा, वे जैविक किसानों द्वारा अपनी उपज के लिए विश्वसनीय बाजार हासिल करने में आने वाली चुनौतियों के बारे में भी जागरूक हो गए। पावनी बताती हैं, ''हमें एहसास हुआ कि यह सिर्फ लाभ के बारे में नहीं है, बल्कि वास्तविक बदलाव लाने के बारे में है।'' “हमारा मानना ​​था कि जैविक खेती न केवल उपभोक्ताओं के स्वास्थ्य के लिए बल्कि टिकाऊ प्रथाओं के लिए प्रतिबद्ध किसानों के लिए भी समाधान हो सकती है।” आईटी कार्यालयों से लेकर खेतों तक खेती में कोई पूर्व अनुभव नहीं होने के कारण, मणिकांत और पावनी ने गहन सीखने की यात्रा शुरू की। उन्होंने सुभाष पालेकर प्राकृतिक खेती (एसपीएनएफ) पद्धति में दाखिला लिया, एक ऐसी तकनीक जो स्थिरता पर ध्यान केंद्रित करती है और रसायनों और कीटनाशकों के उपयोग को समाप्त करती है। मणिकांत कहते हैं, “चेन्नई में काम करने के दौरान हमने अपने गांव, लचन्नागुडिपुडी, आंध्र प्रदेश में सप्ताहांत पर प्रशिक्षण सत्र में भाग लेना शुरू कर दिया।” उन्होंने आगे कहा, “हमारी पूर्णकालिक आईटी नौकरियों और सप्ताहांत प्रशिक्षण के बीच संतुलन बनाना आसान नहीं था, लेकिन बदलाव लाने के हमारे जुनून ने हमें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।” 2017 में, महीनों की कड़ी सीख और सावधानीपूर्वक योजना के बाद, जोड़े ने जीवन बदलने वाला निर्णय लिया। उन्होंने अपने स्थिर आईटी करियर को पीछे छोड़ दिया और गुंटूर लौट आए, और अपनी 17 लाख रुपये की बचत को एक नए उद्यम, 'श्रेष्ठ' में निवेश किया। यह नाम, संस्कृत शब्द से प्रेरित है जिसका अर्थ है “सर्वश्रेष्ठ” या “उत्कृष्ट”, स्वास्थ्य, स्थिरता और गुणवत्ता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के आधार पर, केवल बेहतरीन जैविक उत्पादों की पेशकश करने के उनके दृष्टिकोण को पूरी तरह से समाहित करता है। विज्ञापन 2017 में, कोटिनगा मणिकांता और नागा वेंकट दुर्गा पावनी श्रीशते की स्थापना के लिए गुंटूर लौट आए। शुरुआत से शुरू करके, श्रीशते एक विनम्र ऑपरेशन था। बिना किसी स्टोर के, मणिकांता ने स्थानीय समुदाय में ग्राहकों को व्यक्तिगत रूप से जैविक उत्पाद वितरित किए। मणिकांत याद करते हैं, “शुरुआत में, मैं सिर्फ किसानों से उत्पाद खरीदता था, उन्हें वितरित करता था और खुद ही सब कुछ तय करता था।” उन्होंने आम, बाजरा का आटा, तुअर दाल और स्वास्थ्य मिश्रण पाउडर जैसी जैविक वस्तुओं का एक छोटा चयन पेश करके शुरुआत की। जैविक उपज के लिए एक स्थिर बाजार का निर्माण हालांकि, एक स्थिर आपूर्ति श्रृंखला का निर्माण उनकी सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक साबित हुआ। सबसे पहले, कई किसान श्रेष्ठ के माध्यम से अपनी उपज बेचने में झिझक रहे थे। वे पारंपरिक बाजारों में बेचने के आदी थे, जहां उन्हें कम कीमतें मिलती थीं और अधिक अनिश्चितता का सामना करना पड़ता था। मणिकांत कहते हैं, “हमें उन्हें यह विश्वास दिलाना था कि एक साथ काम करने से उन्हें अपनी उपज के लिए उचित मूल्य और एक स्थिर बाजार मिल सकता है।” “यह सब विश्वास कायम करने के बारे में था।” चुनौतियों के बावजूद, दंपति की दृढ़ता रंग लाई जब उन्होंने 2019 में गुंटूर में अपना पहला आधिकारिक स्टोर खोला। तब तक, उन्होंने व्यक्तिगत सेवा और गुणवत्ता के प्रति प्रतिबद्धता के माध्यम से एक वफादार ग्राहक आधार बनाना शुरू कर दिया था। श्रेष्ठे के मॉडल के केंद्र में किसानों को सशक्त बनाने की प्रतिबद्धता थी। पहले से ही जैविक खेती कर रहे स्थानीय किसानों के साथ काम करके, उन्होंने एक बायबैक मॉडल पेश किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि किसान अपनी उपज प्रीमियम कीमतों पर बेच सकते हैं, जो पारंपरिक बाजारों में उन्हें मिलने वाली कीमत से कहीं अधिक है। आंध्र प्रदेश के कृष्णा जिले के अगिरिपल्ली के किसान महा लक्ष्मण कहते हैं, ''श्रेष्ठ के साथ साझेदारी करने से पहले, मैंने अपने जैविक आमों को उचित कीमतों पर बेचने के लिए संघर्ष किया।'' “अब, मैं अपनी कमाई दोगुनी कर रहा हूं और जैविक खेती के लिए और अधिक प्रतिबद्ध हूं। मैं पारंपरिक बाजार में अपनी जैविक उपज के लिए सिर्फ 2 लाख रुपये कमाऊंगा। अब, मैं सिर्फ एक सीज़न में 4 लाख रुपये कमाने में सक्षम हूं। अगिरिपल्ली के एक किसान महा लक्ष्मण ने श्रीशते के माध्यम से जैविक आम बेचकर अपनी आय दोगुनी कर ली। किसानों का चयन करने से पहले, दंपति यह सत्यापित करने के लिए विस्तृत शोध करते हैं कि वे जैविक खेती के मानकों का पालन करते हैं। “हम व्यक्तिगत रूप से मिट्टी का निरीक्षण करते हैं और पुष्टि करते हैं कि किसी कीटनाशक या रसायन का उपयोग नहीं किया गया है। एक बार जब हम सत्यापित कर लेते हैं कि वे वास्तविक जैविक तरीकों का पालन करते हैं, तो हम अपनी आवश्यकताओं को स्थापित करते हैं और एक स्थायी संबंध बनाते हैं। यह भी महत्वपूर्ण है कि किसान सरकार द्वारा प्रमाणित हों और सुभाष पालेकर प्राकृतिक खेती पद्धति के तहत प्रशिक्षित हों,'' पावनी कहती हैं। “हम नीम अस्त्र और ब्रह्मास्त्र जैसे हर्बल कीटनाशकों और गाय के गोबर, गोमूत्र और प्राकृतिक गुड़ से बने जीवमृतम और घना जीवमृतम जैसे उर्वरकों के उपयोग पर सख्ती से जोर देते हैं। हम केवल ऐसी खेती का समर्थन करते हैं जो रसायनों से बचती है, जिससे हमारे किसानों को यथासंभव पर्यावरण के अनुकूल तरीके से फसल उगाने में मदद मिलती है, ”वह आगे कहती हैं। विज्ञापन 'रेडी-टू-ईट' वस्तुओं में उद्यम करना अपने उत्पादों की गुणवत्ता और प्रामाणिकता पर अधिक नियंत्रण सुनिश्चित करने के लिए, श्रेष्ठे ने मणिकांता के गांव, लचन्नागुडिपुडी में एक समर्पित प्रसंस्करण इकाई और गोदाम स्थापित करके अपने परिचालन का विस्तार किया। “मेरे पिता, सुब्बाराव गारू, हमारे गाँव में प्रसंस्करण इकाई की देखरेख करते हैं। वह इस पूरी यात्रा में समर्थन का एक बड़ा स्तंभ रहे हैं, ”मणिकांता साझा करते हैं। जबकि उत्पादों का प्रसंस्करण गांव में उनकी सुविधा पर होता है, पैकेजिंग और डिलीवरी संचालन गुंटूर में उनके स्टोर पर प्रबंधित किया जाता है, जिससे उत्पादन से ग्राहक तक निर्बाध संक्रमण सुनिश्चित होता है। उन्होंने आगे कहा, “पावानी और मैं दोनों व्यक्तिगत रूप से पैकिंग और डिलीवरी का ध्यान रखते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि सब कुछ गुणवत्ता के प्रति हमारी प्रतिबद्धता के अनुरूप है।” “यह जानकर संतुष्टि की गहरी भावना है कि हम जो भोजन बनाते हैं वह लोगों के स्वास्थ्य में सुधार कर रहा है, और हमें हर दिन मिलने वाली सकारात्मक प्रतिक्रिया मुझे और बेहतर करने के लिए प्रेरित करती है। सुब्बाराव कहते हैं, ''श्रेष्ठ के साथ काम करने का मुझ पर गहरा प्रभाव पड़ा है, इसने न केवल मुझे सक्रिय रखा है बल्कि मेरे स्वास्थ्य में भी सुधार किया है।'' वर्षों की दृढ़ता के बाद, दंपति ने गर्व के साथ 2019 में गुंटूर में अपना पहला आधिकारिक Sreshte स्टोर खोला। जैसे-जैसे जैविक उत्पादों की मांग बढ़ती जा रही है, Sreshte ने 160 से अधिक वस्तुओं को शामिल करने के लिए अपनी उत्पाद श्रृंखला का विस्तार किया है। मणिकांत कहते हैं, “आज, हम जैविक चावल और कोल्ड-प्रेस्ड तेल से लेकर मूंगफली और अंकुरित रागी पाउडर जैसे घर के बने पाउडर के साथ-साथ हिमालयन गुलाबी नमक, काला नमक और विभिन्न प्रकार के फ्लेक्स तक सब कुछ प्रदान करते हैं।” विज्ञापन आवश्यक वस्तुओं के अलावा, श्रेष्ठे ने खाने के लिए तैयार वस्तुओं में भी कदम रखा है। मणिकांत बताते हैं, “हमने हाल ही में बाजरा, गुड़ और ताड़ के गुड़ से बनी घर की बनी मिठाइयाँ, स्नैक्स और कपकेक पेश करना शुरू किया है – जो चावल के आटे, परिष्कृत आटे और सफेद चीनी के स्वस्थ विकल्प हैं।” “कई ग्राहक जैविक उत्पादों के लिए उत्सुक हैं, लेकिन वे अक्सर उनकी प्रामाणिकता पर भरोसा करने के लिए संघर्ष करते हैं। इसे संबोधित करने के लिए, हम उन्हें खेतों का दौरा करने के लिए आमंत्रित करते हैं, और यदि वे चाहें, तो वे सीधे किसानों से ऑर्डर कर सकते हैं, जिसकी डिलीवरी हम संभालेंगे,'' उन्होंने आगे कहा। प्रामाणिकता के प्रति श्रीशते की प्रतिबद्धता उनकी पारंपरिक प्रसंस्करण विधियों में परिलक्षित होती है। मणिकांता कहते हैं, ''हम परिरक्षकों पर भरोसा किए बिना, प्राकृतिक रूप से कीटों को रोकने के लिए वैक्यूम पैकिंग और ऑक्सीजन अवशोषक का उपयोग करते हैं।'' “यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो हमें अपने उत्पादों की ताजगी और गुणवत्ता बनाए रखने में मदद करती है।” ऑपरेशन के पांच वर्षों में, श्रेष्ठ ने प्रभावशाली मील के पत्थर हासिल किए हैं, जिससे 7.5 लाख रुपये की मासिक आय और 90 लाख रुपये का वार्षिक कारोबार होता है। हालाँकि, मणिकांता और पावनी के लिए, सफलता का असली पैमाना वित्तीय उपलब्धियों से परे है। वे अपने ग्राहकों के स्वास्थ्य और कल्याण पर पड़ने वाले सकारात्मक प्रभाव पर बहुत गर्व करते हैं। मणिकांत कहते हैं, “हमारा उद्देश्य लोगों को इस बात के लिए प्रोत्साहित करना है कि वे क्या खाते हैं, इसके प्रति सचेत रहें और स्वस्थ विकल्प अपनाएं।” “हम चाहते हैं कि जैविक भोजन जीवन का एक तरीका बन जाए।” किसानों और स्थानीय समुदाय को सशक्त बनाना इस जोड़े की प्रतिबद्धता न केवल उनके ग्राहकों तक बल्कि उनके समुदाय तक भी फैली हुई है। श्रीशते वर्तमान में 55 किसानों के साथ सहयोग करते हैं, उन्हें उनकी उपज के लिए उचित मूल्य और स्थिर बाजार प्रदान करके सशक्त बनाते हैं। इसके अतिरिक्त, वे 10 समर्पित स्टाफ सदस्यों को नियुक्त करते हैं जो पैकेजिंग और डिलीवरी में सहायता करते हैं, स्थानीय अर्थव्यवस्था में योगदान देते हैं और रोजगार के अवसर प्रदान करते हैं। आंध्र प्रदेश के गुंटूर जिले के किसान शेष राव कहते हैं, “मैं श्रेष्ठे के साथ काम करने के लिए आभारी हूं, क्योंकि वे सुनिश्चित करते हैं कि मुझे मिर्च के साथ अपनी प्राकृतिक खेती के तरीकों के लिए उचित मूल्य मिले। उनके समर्थन ने न केवल मुझे जैविक खेती जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया है, बल्कि मुझे अपनी मिर्च और मिर्च पाउडर सीधे ग्राहकों को बेचने में सक्षम बनाकर पेशेवर रूप से बढ़ने में भी मदद की है। मैं इस रास्ते को जारी रखने के लिए प्रतिबद्ध हूं और श्रीशते के सहयोग से जैविक कृषि समुदाय का हिस्सा बनने पर मुझे गर्व है।'' श्रेष्ठे की सफलता का असली माप उसके ग्राहकों की कहानियों में देखा जा सकता है। राजेंद्रनगर, गुंटूर की नियमित खरीदारी करने वाली नंदना बताती हैं, “मैं श्रीशते के जैविक खाद्य पदार्थों को पसंद करती हूं क्योंकि वे हानिकारक रसायनों, कीटनाशकों और कृत्रिम योजकों से मुक्त हैं। मैं अंतर का स्वाद ले सकता हूं, भोजन ताज़ा है और प्राकृतिक स्वाद विशिष्ट हैं।'' श्रेष्ठे यह सुनिश्चित करते हैं कि किसान बेहतर बाजार पहुंच प्रदान करके अपनी उपज प्रीमियम कीमतों पर बेच सकें। “स्टोर स्थानीय किसानों का समर्थन करता है और पर्यावरण-अनुकूल पैकेजिंग का उपयोग करता है, जो स्थिरता और नैतिक उपभोग के मेरे मूल्यों के अनुरूप है। यहां खरीदारी करने से न केवल मेरे स्वास्थ्य में सुधार हुआ है, बल्कि मुझे लगता है कि मैं बेहतर पर्यावरण में भी योगदान दे रही हूं,'' वह आगे कहती हैं। मणिकांत और पावनी के पास भविष्य के लिए बड़ी योजनाएं हैं। वे अपनी प्रसंस्करण इकाई का विस्तार करना चाहते हैं और अधिक किसानों के साथ साझेदारी बनाना जारी रखना चाहते हैं। पावनी कहती हैं, “हमारा सपना श्रेष्ठ को नई ऊंचाइयों पर ले जाना, अधिक लोगों को जैविक उत्पाद पेश करना और अधिक किसानों को समर्थन देना है।” उनका अगला कदम एक ऑनलाइन स्टोर लॉन्च करना है, जिससे वे व्यापक दर्शकों तक पहुंच सकें और अपने उत्पादों को और भी अधिक सुलभ बना सकें। पिछले पांच वर्षों से, उनका मानना ​​है कि ग्राहकों के साथ मजबूत संबंध बनाने के लिए ऑफ़लाइन बिक्री महत्वपूर्ण है। पावनी कहती हैं, ''हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि हमारे ग्राहक हमारे उत्पादों को पसंद करें।'' “उनकी प्रतिक्रिया से हमें पैकेजिंग से लेकर भंडारण तक हर चीज़ को बेहतर बनाने में मदद मिलती है, और हम हमेशा यथासंभव पारदर्शी रहने का प्रयास कर रहे हैं।” श्रीशते के साथ युगल की यात्रा केवल व्यवसाय चलाने के बारे में नहीं है, यह लोगों द्वारा उपभोग किए जाने वाले भोजन के साथ गहरा संबंध बनाने के बारे में है। स्वास्थ्यवर्धक, जैविक विकल्प प्रदान करने की उनकी प्रतिबद्धता ग्राहकों को यह सिखाने के प्रति उनके समर्पण में परिलक्षित होती है कि उनके उत्पाद कहाँ से आते हैं और वे कैसे उगाए जाते हैं। जैसा कि पावनी कहती हैं, “हम श्रेष्ठे को एक व्यवसाय के रूप में नहीं देखते हैं। हम अच्छा खाना और अच्छा देना चाहते हैं और इसीलिए हमने यह स्टोर पेश किया है।” अरुणव बनर्जी द्वारा संपादित; सभी तस्वीरें कोटिनागा मणिकांता के सौजन्य से